Elle est la conséquence de lésions parfois définitives des nerfs caverneux au cours de la dissection latérale de la prostate.

Ces nerfs sont de petits filets nerveux, très fragiles, situés entre 2 et 5 mm des bords latéraux de la prostate et invisibles lors de l’opération.

Le chirurgien connaît la position théorique de ces nerfs et lorsque la situation du cancer le permet, tentera de les préserver.

Cette partie de l’intervention est extrêmement délicate et consiste à s’approcher au plus près de la prostate (plan intra-fascial) pour libérer et clipper progressivement les petits vaisseaux et filets nerveux destinés à la prostate issus des « bandelettes » qui cheminent des deux côtés de la prostate et qui contiennent également les nerfs qui commandent l’érection.

Il faut, lors de cette phase de l’opérations, éviter d’exercer une traction trop importante sur la prostate et éviter toute coagulation électrique.